Daniel Kovalik enseigne les droits de l’homme internationaux à la Faculté de droit de l’Université de Pittsburgh..
L’incapacité d’Israël à vacciner les Palestiniens contre la Covid 19 devrait être considérée comme un crime de guerre en vertu du droit international
Bien qu’Israël soit applaudi pour avoir l’un des meilleurs programmes de vaccination Covid-19 dans le monde, elle est à juste titre soumise à des critiques accrues pour ne pas fournir de vaccination aux Palestiniens vivant à Gaza et en Cisjordanie.
La légalité de ce refus tourne en grande partie autour de la question de savoir si Israël est la puissance occupante sur ces territoires – une question sur laquelle Israël peut prendre une position assez fluide, selon ce qui profite à ses intérêts à un moment donné.
Le Times of Israël explique bien la question : « Selon la Quatrième Convention de Genève, Israël, si elle est considéré comme une puissance occupante, est tenu de fournir des vaccins aux Palestiniens de Cisjordanie et de Gaza. La Convention oblige une puissance occupante à « importer les fournitures médicales nécessaires, y compris les médicaments, les vaccins et le sera, lorsque les ressources du territoire occupé sont insuffisantes ».
Bien sûr, les Nations Unies reconnaissent sans équivoque Israël comme la puissance occupante sur Gaza et la Cisjordanie. Par exemple, en 2004, le Conseil de sécurité de l’ONU a adopté la résolution 1544 contraignante en « réitérant explicitement l’obligation pour Israël, la puissance occupante, à respecter scrupuleusement ses obligations et responsabilités légales en vertu de la Quatrième Convention de Genève relative à la protection des personnes civiles en temps de guerre du 12 août 1949 ». Cela, bien sûr, devrait mettre fin à l’affaire.
Pourtant, Israël nie être la puissance occupante, du moins pour la question d’être tenu de se conformer aux Conventions de Genève. Toutefois, cette affirmation n’est pas seulement démentie par de nombreuses résolutions de l’ONU, elle est également démentie par la propre conduite d’Israël en Palestine.
D’une part, la position d’Israël est contredite par sa construction de colonies sans cesse croissante en Cisjordanie – les colonies elles-mêmes constituant une violation indépendante du droit international. Ainsi, rien qu’en 2020, plus de 12000 maisons de colonisation en Cisjordanie ont été approuvées par le gouvernement israélien, ajoutant aux colonies existantes qui abritent déjà environ 450 000 Israéliens. Et, bien sûr, ces colons israéliens reçoivent des vaccins du gouvernement israélien.
Si Israël peut construire et étendre des colonies à volonté, comme elle le fait, détruisant à de nombreuses reprises des maisons palestiniennes et des terres agricoles dans le processus, alors c’est une occupation sans aucun doute de ce territoire, et son devoir est de s’occuper des besoins humanitaires de TOUS ceux qui vivent dans ce territoire. L’omission de le faire constitue un crime de guerre en vertu des Conventions de Genève.
La destruction et la prise de contrôle de biens palestiniens par Israël méritent d’être détaillées ici. Selon Amnesty international, qui reconnaît également Israël comme la puissance occupante : « plus de 3 000 maisons, des centaines de bâtiments publics et de propriétés commerciales privées, ainsi que de vastes étendues de terres agricoles ont été détruits par l’armée et les forces de sécurité israéliennes en Israël et dans les territoires occupés au cours des trois dernières années et demie. Des dizaines de milliers d’hommes, de femmes et d’enfants ont été expulsés de force de leurs foyers et se sont rendus sans abri ou ont perdu leur source de subsistance. Des milliers d’autres maisons et propriétés ont été endommagées, dont beaucoup sont irréparables. En outre, des dizaines de milliers d’autres maisons sont menacées de démolition, leurs occupants vivant dans la crainte d’une expulsion forcée et de l’itinérance.
Les expulsions forcées et les démolitions de maisons se font généralement sans avertissement, souvent la nuit, et les occupants ont peu ou pas le temps de quitter leur maison. Parfois, ils sont autorisés quelques minutes ou une demi-heure, trop peu pour sauver leurs biens. Souvent, le seul avertissement est le grondement des bulldozers et des chars de l’armée israélienne et les habitants ont à peine le temps de fuir alors que les bulldozers commencent à abattre les murs de leurs maisons. »
Comme l’explique encore Amnesty International, « la destruction de maisons palestiniennes, de terres agricoles et d’autres biens dans les territoires occupés, y compris Jérusalem-Est, est inextricablement liée à la politique de longue date d’Israël de s’approprier autant que possible les terres qu’elle occupe, notamment en établissant des colonies israéliennes. L’établissement de colonies israéliennes dans les territoires occupés viole le droit international humanitaire, et la présence de ces colonies a conduit à des violations massives des droits de l’homme de la population palestinienne locale. »
Dans le même temps, Israël exerce un contrôle total sur Gaza, bien qu’il ait retiré ses militaires et ses colonies de peuplement à partir de là en 2005, grâce à un blocus total du territoire. Comme l’explique le Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l’ONU (OCHA), « Israël impose des restrictions de mouvement à la bande de Gaza depuis le début des années 1990. Les restrictions se sont intensifiées en juin 2007, à la suite de la prise de contrôle de cette partie du territoire palestinien occupé par le Hamas, lorsqu’Israël a imposé un blocus terrestre, maritime et aérien à Gaza, invoquant des préoccupations en matière de sécurité. »
Selon l’OCHA* « 1,8 million de Palestiniens de Gaza sont toujours enfermés », privés du libre accès au reste du territoire et au monde extérieur. Le blocus a miné les conditions de vie dans l’enclave côtière et fragmenté l’OPT et son tissu économique et social ». Le « verrouillage » par Israël des habitants de Gaza a conduit des commentateurs comme Noam Chomsky à parler de Gaza comme de « la plus grande prison en plein air au monde ». Israël, étant le geôlier des Gazaouis dans ces circonstances, est tenu de prendre soin des besoins de ses prisonniers.
En bref, Israël est la puissance occupante des Territoires palestiniens, non seulement de jure, mais aussi de facto, exerçant la domination et le contrôle sur les Territoires et les peuples qui s’y trouve. Israël ne peut continuer à exercer et à étendre son contrôle sur ces Territoires sans assumer ses obligations juridiques et morales envers le peuple palestinien. En effet, c’est pourquoi le droit international humanitaire existe – il faut donc exiger que les besoins des personnes, comme les Palestiniens, soient pris en charge par ceux (dans ce cas, les Israéliens) qui contrôlent réellement si ces besoins peuvent et seront satisfaits.
Dans le cas de la vaccination, Israël est l’entité qui peut déterminer si les Palestiniens les reçoivent ou non. Par conséquent, tant en vertu du droit international que des notions fondamentales de moralité et de décence, Israël doit vacciner les Palestiniens.
*OCHA : organisation pour les nations unies pour la coordination des actions humanitaires
Democracy press, 2 février 2021