Octobre 2024 a marqué le cinquième anniversaire de Thawrat Tishrīn (« La révolution d’Octobre »), la mobilisation populaire qui menaçait l’establishment politique en Irak. Une période qui a vu la naissance d’un nouvel acteur sur la scène politique irakienne, celui que l’on surnomme les « Tishrini ». Cette contribution, basée sur plusieurs entretiens avec des jeunes femmes et hommes qui ont participé à Tishrin, cherche à comprendre pourquoi un mouvement qui a ébranlé le système politique a fini par échouer et presque disparaître.

« Vivez votre rêve », graffiti sur la place Tahrir, Bagdad, février 2024.

Gennaro Gervasio

Cet article s’inscrit dans le cadre du projet du Ministère de l’Université et de la Recherche (PRIN2022) « Nous voulons du pain pas des balles ! » : la politique alimentaire irakienne dans une perspective historique », financé par l’Union européenne, CUP H53D23000190001.

Dans la matinée du 1er octobre 2019, les réseaux sociaux ont commencé à diffuser le slogan et le hashtag « Je sors pour prendre mes droits » (Anzil akhud haqqi), le mot d’ordre qui a poussé des milliers de personnes à descendre dans la rue à Bagdad, comme nous l’ont dit Sahar, Zahra' et Yusef, jeunes étudiants à l’époque.

Parallèlement à l’impasse politique dans laquelle se trouve le pays, deux événements récents ont provoqué l’indignation générale dans la société : le premier est la répression violente par les forces de sécurité contre les diplômés universitaires sans emploi qui manifestent devant les ministères de l’Éducation, de la Santé et de l’Électricité à Bagdad ; et l’autre la destitution injustifiée, le 28 septembre, du très respecté commandant du Service de lutte contre le terrorisme, le lieutenant-général Abd al-Wahab al-Sa’di.

La situation révolutionnaire

Au départ, ceux qui ont répondu à l’appel n’étaient que quelques milliers de personnes, principalement des jeunes. Ils se sont rassemblés sur la place Tahrir à Bagdad, se dirigeant vers le barrage de la police anti-émeute sur le pont Jumhuriyya. Cet événement, initialement relativement modeste, s’est transformé en une quasi-révolte dans un laps de temps assez court. Selon Ahmad, un journaliste engagé, ainsi qu’une partie d’al-Tayar al-Madani (courant civique ou laïc) présent à ce moment-là sur les lieux des événements, les forces de sécurité avaient réagi à l’avancée des manifestants par un usage disproportionné de la force, engageant les jeunes toute la nuit dans de violents affrontements jusqu’au quartier populaire d’al-Sadr City, à la périphérie est de la ville.

Les scènes de cette violence inhabituelle choquent l’opinion publique. L’indignation a aujourd’hui provoqué une mobilisation beaucoup plus grande, se transformant en détonateur des mobilisations de masse à Bagdad ainsi que dans les principales villes du SudHaddad, F., « La protestation perpétuelle et l’échec de l’État irakien post-2003 », MERIP, 22 mars 2023, https://merip.org/2023/03/perpetual-protest-and-the-failure-of-the-post-2003-iraqi-state/

Bagdad, Pont des Martyrs Février 2024

Gennaro Gervasio

Mushreq et Othman nous donnent une idée de ce qu’était l’atmosphère à ces heures-là : « Tous les gens que je connaissais et qui ne descendaient généralement jamais dans la rue, l’ont fait à ce moment-là » (Mushreq). Alors que « l’idée régnait à cette heure-là que ceux qui n’allaient pas sur la place n’étaient pas de « vrais hommes » ». Et à Othman, il ajoute : « Nous sommes sortis de l’autoroute de notre quartier (al-Jihad) avec un groupe de jeunes. Nous avons d’abord bloqué l’autoroute menant à l’aéroport, puis nous l’avons occupée.

Dans le même temps, d’autres militants ont tenté de briser le cordon de sécurité que la police anti-émeute avait placé autour de la Zone verte, la zone qui abrite le gouvernement et le Parlement (située au-delà de la rive gauche du Tigre), faisant des victimes à chaque tentative. Les manifestations ont ensuite cessé à l’occasion de la fête religieuse de 'ashura et du pèlerinage d’Arbayn à Kerbala, qui a repris le 25 octobre.

Dans les jours qui ont suivi, les militants se sont mieux organisés et ont pu conquérir un espace de mobilisation permanent dans une zone de deux kilomètres de long entre la place Tahrir et l’intersection de la rue Rashid, au cœur de la capitale. « Lorsque les forces de sécurité ont bloqué le pont de Jumhuriyya, les manifestants ont érigé des barricades sur les ponts d’Ahrar, de Sinak et de Shuhada », les {tooltip]séparant de la Zone verte.{end-texte}ICG, « Iraq’s Tishreen uprising », Rapport n° 223 / Moyen-Orient et Afrique du Nord,{end-tooltip} Selon Salih, un jeune homme « spécialisé » dans les affrontements avec la police, un groupe de manifestants a tenté de maintenir le niveau de confrontation avec la police à un niveau élevé en se positionnant comme une avant-garde révolutionnaire sur le « restaurant turc », un vieil immeuble surplombant la place Tahrir.

En parallèle, une extension de tentes est apparue partout, entamant un sit-in permanent qui a duré jusqu’en mars 2020, avec la place Tahrir comme centre symbolique et géographique. C’est là qu’est né un nouveau type d’activiste et qu’une nouvelle façon de faire des relations sociales a été créée. Ces « nouveaux » Irakiens sont devenus connus sous le nom de Tishrinis – de Tishrin, « Octobre » en arabe du Moyen-Orient – et leur slogan était « Nurid watan », « Nous voulons une patrie ». C’est-à-dire un nouveau pacte de citoyenneté loin du sectarisme, de la corruption et des milices.Ali, Z. (2024). “Theorising uprisings: Iraq’s thawra teshreen”. Third World Quarterly, 45(10), 1573-1588.

Dans cet « espace libéré », la situation révolutionnaire était caractérisée par une unité entre les manifestants (de toutes tendances politiques) et le reste de la société. Safaa a par exemple souligné l’attitude des parents vis-à-vis de leurs enfants mobilisés : « Ils avaient peur pour leurs enfants, mais ils les ont quand même encouragés. Ils ont apporté de la nourriture et d’autres produits de première nécessité. Des commerçants privés et même des expatriés ont rassemblé des soutiens financiers pour les manifestants, car certains d’entre eux sont restés dans la rue jour et nuit. Les militants « se sont sentis renforcés par le soutien du peuple et ont senti qu’ils pouvaient changer les choses », souligne Ali.

Organisation et leadership

Au fil du temps, cette unité s’est effondrée et certaines des faiblesses du mouvement ont commencé à émerger. Tout d’abord, la rupture avec le mouvement islamiste sadriste populaire sur la question de l’assassinat par les États-Unis (le 3 janvier 2020) de Qasem Soleimani et Mahdi al-Muhandis, respectivement le chef des Gardiens de la révolution iranienne et des milices chiites pro-iraniennes. Les sadristes, en se retirant de la place, ont soustrait une partie importante des manifestants à la mobilisation, notamment ceux des quartiers populaires. De plus, avec le départ des sadristes, les jeunes Tishrini ont été laissés à découvert par les attaques des milices pro-gouvernementales. Les sadristes avaient jusque-là joué le rôle de dissuasion, précisément parce qu’ils disposaient eux-mêmes d’une force militaire potentiellement mobilisable.ibid

Cependant, la véritable raison de la faiblesse du mouvement Tishrin qui apparaît à ce stade est l’absence d’une vision politique stratégique, d’une véritable direction charismatique et d’une organisation structurée. Un facteur déjà caractéristique des mouvements arabes de la décennie précédente, comme le souligne le politologue irano-américain Asef Bayat.Farvardin, F. “Revolution can happen even if people don’t think about it”. A conversation with Asef Bayat”. Untold Magazine, 27 agosto 2024, untoldmag.org/revolution-can-happen-even-if-people-dont-think-about-it-a-conversation-with-asef-bayat/. Ainsi, ayant perdu leur élan révolutionnaire, les Tishrini ont été incapables d’influencer le processus politique, malgré les demandes reçues des partis traditionnels pour soutenir la nomination d’un nouveau Premier ministre.

Il faut aussi dire que s’il n’y a effectivement pas eu de dirigeants qui aient orienté idéologiquement le mouvement et proposé une homogénéité idéologique cohérente, quelques figures de proue ont néanmoins émergé, poussant à la formation d’une certaine forme de direction du mouvement. Selon Safaa, la direction à Bagdad était composée d’un petit groupe de militants (10/20 personnes) de la place Tahrir. Ahmad, l’un d’entre eux, insiste cependant sur le rejet radical des jeunes militants de toute forme d’organisation, « acceptant tout au plus une coordination entre les tentes, afin de discuter de l’actualité et des actions à mener ». Le manque d’organisation et la perte de l’élan révolutionnaire ont donc inévitablement conduit le mouvement à perdre la possibilité de diriger le processus politique.

Le gouvernement intérimaire formé le 5 mai 2020 ne représentait en fait pas « la place », et a été accepté comme « un moindre mal », comme nous le dit Ali, un jeune homme qui a vécu cette phase de développement politique sur la place. Mustafa al-Kadhimi, le nouveau Premier ministre, tente de former un parti « Tishrino » (al-Marhala) et nomme de jeunes militants comme conseillers. Cependant, l’expérience gouvernementale se solde par un échec, selon Sajjad, un important leader de la gauche actuelle et future députée indépendante. Ceux qui avaient accepté de suivre al-Kadhimi sont en fait accusés d’avoir été cooptés.

L’élection d’un nouveau gouvernement ramène le processus politique (encore potentiellement révolutionnaire) à un stade ultérieur, avec la formation de certains partis politiques Tishrini en vue des élections législatives de 2021. Parmi ceux-ci, les deux plus importants sont : al-Bayt al-Watani (BAW, La Maison nationale) et Emtidad (« Extension »)⁶.Al-Khudari, T. “Young Revolutionary Parties Are Still Iraq’s Best Hope for Democracy”, The Century Foundation,19 Gennaio 2023. Disponibile a: https://tcf.org/content/report/young-revolutionary-parties-are-still-iraqs-best-hope-for-democracy/

Pour les Tishrini, ce processus de transition vers les élections s’est avéré être l’épreuve la plus difficile. Après un débat houleux entre les militants, BAW a refusé de participer aux élections, estimant que les conditions n’étaient pas encore favorables, tandis que l’Emtidad est devenu le parti tishrino le plus représentatif, avec initialement 9 députés élus et environ 300 000 voix. À moyen terme, cependant, tout le processus de formation des partis et de participation parlementaire a échoué. Les partis Tishrini s’étaient formés autour de personnalités connues issues du mouvement de protestation, mais sans cohésion idéologique et sans vision politique, au-delà des slogans en faveur de la citoyenneté et contre le système consociationnel. Les structures politiques ont été improvisées et les mécanismes de prise de décision non démocratiques. Cela a rapidement conduit à l’instabilité de ces structures proto-partiales et à de nombreuses scissions internes.

Si BAW a échoué sans être testé lors des élections, perdant en fait progressivement des partisans et se réduisant à la seule direction, Emtidad représente un exemple opposé. Le parti a décidé en 2021 de se rendre aux urnes et, une fois au Parlement, a tenté de former un groupe parlementaire « Tishirino » avec une cinquantaine de députés indépendants et le parti kurde « Nouvelle génération » (NG).Adnan, M. “New Generation and the new opposition in Iraq”, Fikra Forum, 4 Gennaio 2022. www.washingtoninstitute.org/policy-analysis/new-generation-and-new-opposition-iraqs-parliament Le processus de consolidation de ce groupe s’est rapidement heurté à la pratique parlementaire qui, en l’absence d’une vision politique claire, s’est avérée être une arène difficile à gérer pour les jeunes politiciens.

La crise interne a éclaté lorsque le secrétaire du parti, Alaa al Rikabi, a décidé de voter pour Mohammad al-Halbussi comme président de la chambre. Homme politique de longue date, ce dernier représentait, aux yeux d’une bonne partie des députés, dirigé par la jeune Nour Ali Nafeh al-Jalihawi, l’ancien régime auquel Tishrin s’était opposé. Par conséquent, ils ont voté contre, quittant le parti (mars 2022).Shafaq News, “The Executive Board Member of Imtidad movement, Nour Ali Nafeh al-Jalihawi, resinged from her position”, 7 marzo 2022. shafaq.com/en/Iraq/A-new-member-of-Imtidad-resigns-from-the-moveme Alaa al Rikabi, qui s’est entretenu avec nous, a justifié son choix en arguant que les alliances sont nécessaires dans le système actuel et que le vote pour Halbussi était fonctionnel à la formation d’un gouvernement majoritaire et donc au dépassement de la pratique consociationnelle traditionnelle. Cependant, pour la plupart de ses adjoints, tout accord avec les partis traditionnels représentait clairement une trahison de l’esprit du Tishrine.

Al-Bait al Watani, quant à lui, n’a même pas eu le temps de se présenter aux élections déchirées par des conflits internes. Selon Laith, l’un des fondateurs, la décision de ne pas participer aux élections en particulier a été le détonateur du processus de démembrement du parti. Son chef, Husein al-Ghorabi, a été accusé d’avoir pris cette décision sans véritable consultation entre les membres (Laith). Il est probable que ce parti ait perdu son élan initial aujourd’hui, alors que les avis divergent sur sa cohérence actuelle, entre ceux qui y voient une expérience épuisée (le transfuge Zayid al-Assad), et comme une dynamique et toujours précurseur du développement (le secrétaire Husein al-Ghorabi).

Le manque de transparence dans le mécanisme de décision, l’incapacité à communiquer à leur public le sens des choix, et finalement le manque de clarté de la vision politique, ont conduit à la perte de crédibilité de ces partis auprès de leur public, qui avait été très généreux dans la phase de fondation.

Idéologie et vision politique

Tishrin en tant que mouvement révolutionnaire n’a pas survécu aux élections législatives de 2021. En plus des problèmes d’organisation et de leadership, un autre problème a été l’absence d’une vision politique contre-hégémonique. Nous avons rencontré Mahi al-Ansari et Mushreq al-Firiji, respectivement président d’al-Bayt al-Iraqi (BAI) et Nazil wa Akhod Haqqi (« Je sors pour prendre mes droits »), deux partis Tishrini, ce qui nous a donné une possible interprétation critique a posteriori. Ils soutiennent aujourd’hui que le mouvement Tishrin a échoué en raison d’un manque d’expérience politique, soulignant la nécessité d’un changement à long terme.

Al-Ansari a insisté en particulier sur l’absence d’une vision politique structurée et cohérente, ajoutant comme facteur aggravant le fait que BAW et Emtidad ont tous deux péché dans certains des « vices » des anciens partis, à savoir qu’ils sont basés exclusivement sur une base sociale communautaire chiite, ayant leur base populaire dans les provinces du sud, avec Nassiriya en son centre.

« Ceux qui ont peur, ne créent pas la liberté » Nasiriyya, place al-Haboubi, février 2023

Gennaro Gervasio

Idéologiquement, les militants de Tishreeni ont insisté sur la rébellion contre les normes sociales et culturelles de leur société plutôt que d’essayer de construire un discours politique contre l’hégémonisme. De nombreux Tishrini qu’ils ont rencontrés se sont déclarés « La-Dini » (athées ou agnostiques), faisant de leur position anti-religieuse une partie importante de leur discours. Politiquement, ils ont mis l’accent sur des concepts tels que « l’État de droit », la « justice » et les « libertés individuelles », considérant que des questions telles que l’anti-impérialisme américain ou la question palestinienne étaient moins pertinentes que l’ingérence iranienne dans le pays. Alors qu’ils ont réussi à construire un consensus dans la première phase du moment révolutionnaire, alors que la majorité du peuple irakien les avait soutenus contre les élites politiques corrompues, ils se sont ensuite retrouvés isolés, victimes d’un discours trop éloigné de la société, comme nous l’a dit Safa, journaliste et analyste politique.

Dans ce contexte, une erreur stratégique importante a très probablement été la scission susmentionnée avec les sadristes. Ils avaient participé à une alliance électorale avec le Parti communiste irakien lors des élections législatives de 2018 (« Sa’iroun »), tentant pour la première fois dans l’Irak de l’après-2003 de former un gouvernement majoritaire au-delà des pratiques politiques sectaires. L’idée des communistes était de profiter de la base populaire des sadristes et d’obtenir une « acceptation religieuse » parmi les secteurs populaires de la société, tandis que les sadristes recherchaient des références laïques et démocratiques, comme nous l’a dit le journaliste de gauche « Abd al-Husein ». Les Tichrins, cependant, n’ont pas accepté ce cadre politique. De leur point de vue, les sadristes faisaient « partie du système », comme nous l’ont dit Zahra et Sahar. Il faut aussi dire, comme l’a souligné Ali, un ancien sadriste devenu Tishrino, que « le souvenir de beaucoup était celui de Jaysh al-Mahdi (l’ancienne branche militaire de Sadrino) commettant des violences sectaires à la fin des années 2000 ». Sans parler des affrontements dramatiques des « Bérets bleus » (le groupe de jeunesse sadriste) contre les Tishrini en février 2020 à Najaf, après le refus de ces derniers de soutenir Mohammad Allawi en tant que nouveau Premier ministre⁹.France 24, “Seven killed as rival protesters clash in Iraq’s Najaf”, 5 febbraio 2020. Avaialble at:/www.france24.com/en/20200205-seven-killed-as-rival-protesters-clash-in-iraq-s-najaf

« Un mouvement révolutionnaire qui a échoué mais qui a laissé sa marque »

Le Thawrat Tishrin de 2019-2021 était un mouvement révolutionnaire. Bien qu’elle n’ait pas produit de résultat en termes de changement de régime, elle a néanmoins introduit une nouvelle pratique de contestation dans la vie politique irakienne qui restera un précédent pour les développements futurs. En effet, pour de nombreux Irakiens, il y a un pré et un post-Tishrin, notamment en termes de culture politique, de langue et d’imagination. Le système politique ethno-confessionnel, bien qu’en crise, est toujours en vigueur en Irak et les Tishrini sont aujourd’hui plutôt isolés. Ils n’ont pas réussi à créer une organisation politique, une question à prendre au sérieux pour que tout mouvement futur soit plus efficace ; ainsi que de traduire leur demande de dépasser la politique confessionnelle en une nouvelle vision politique cohérente. Le mouvement Tishrin a cependant introduit le thème de l’inclusion et de la citoyenneté au-delà du sectarisme et de la violence politique. Cela fait désormais partie de la prise de conscience du peuple irakien, comme c’est le souci de tous les acteurs politiques d’intégrer les positions du mouvement dans leurs programmes.

Orient XXI, 16 décembre 2024