Yara Hawari est l’analyste principale d’Al-Shabaka : The Palestinian Policy Network

Yara Hawari décrit le rôle vital — et de plus en plus menacé — que Jérusalem a joué dans la formation de l’identité palestinienne.

[Cet article a été publié par Al-Shabaka,  en octobre 2020, plusieurs mois avant que les forces de l’État israéliennes n’attaquent vendredi des Palestiniens à la mosquée Al-Aqsa et dans toute la ville et mènent des raids aériens meurtriers sur Gaza.]

Le 22 juillet 2020, la police israélienne a fait une descente et pillé le Conservatoire national de musique Edward Said, le Centre culturel de Yaboos et le Réseau culturel Shafaq à Jérusalem-Est. Leurs bureaux ont été saccagés, des documents et des fichiers ont été pris, et des ordinateurs, des ordinateurs portables et des téléphones ont été confisqués. Les trois réalisateurs, Suhail Khoury, Rania Elias et Daoud Ghoul, ont été arrêtés et enlevés de leurs maisons, qui ont également été perquisitionnées. Khoury et Elias ont été détenus pendant une journée en Israël, tandis que Ghoul a passé deux semaines incarcéré et interrogé à la prison de Moskobiye.

Une grande partie des médias locaux et internationaux ont rapporté qu’ils avaient été arrêtés parce qu’ils étaient soupçonnés de financer le terrorisme, une accusation fréquemment portée contre des militants palestiniens par le régime israélien.

Cette attaque contre les institutions culturelles de Jérusalem-Est fait suite à une série d’attaques continues menées pendant des décennies contre la présence palestinienne dans la ville.

En mai 2018, le contrôle israélien sur la ville a été renforcé avec le déménagement de l’ambassade des États-Unis de Tel Aviv à Jérusalem, soulignant une trajectoire de détérioration pour les Palestiniens dans la ville. Elle s’inscrit également dans le cadre des efforts renouvelés déployés par l’État israélien et les acteurs quasi étatiques pour cibler la société civile palestinienne, que ce soit en Cisjordanie et à Gaza ou de l’autre côté de la Ligne verte.

« Détruire la Jérusalem palestinienne », l’histoire politique et culturelle de l’occupation

Jérusalem a toujours joué un rôle vital dans la formation de l’identité palestinienne tout au long de l’histoire palestinienne. Bien qu’avant 1948 elle n’ait pas tenu l’importance stratégique et économique des villes côtières palestiniennes, telles que Jaffa et Haïfa, elle a néanmoins toujours eu une signification sociale, politique et culturelle pour les Palestiniens.

Comme l’explique Rashid Khalidi dans Palestinian Identity : The Construction of Modern National Consciousness, « les écoles, les journaux, les clubs et les personnalités politiques de Jérusalem ont eu un impact dans toute la Palestine avant même que les frontières du mandat britannique ne soient établies après la Première Guerre mondiale ».

Après l’occupation britannique de la Palestine en 1917 et l’établissement officiel du mandat en 1922, Jérusalem est devenue un lieu d’organisation politique contre la domination coloniale britannique et le colonialisme sioniste des colons.

Plus précisément, l’accomplissement par la Grande-Bretagne de la Déclaration Balfour de 1917, qui promettait la facilitation britannique pour l’établissement d’un « foyer national » juif en Palestine, avec des crédits fonciers et une immigration juive continue en Palestine, a poussé les Palestiniens à protester en grand nombre dans toute Jérusalem. Au cours de ces premières années de domination britannique, la ville est également devenue une plaque tournante pour l’organisation politique des femmes. En 1929, le premier Congrès des femmes arabes s’est réuni à Jérusalem. dont est né le premier Comité exécutif des femmes arabes, marquant ainsi le début d’un mouvement organisé et politique des femmes palestiniennes.

Jérusalem a été la capitale politique et administrative du gouvernement britannique de Palestine tout au long des trois décennies de domination britannique, et elle a maintenu une désignation unique avant la guerre israélo-arabe de 1948. En effet, le Plan de partition de l’ONU en 1947, s’inscrivant carrément dans la tendance coloniale de la division des terres, proposait la partition de la Palestine en Un État juif et Un État arabe, Jérusalem (et Bethléem) restant un séparatum corpus - une ville internationale qui ne tomberait ni sous souveraineté juive ni arabe. Les Palestiniens ont rejeté cette tentative coloniale de diviser la Palestine historique comme un moyen d’affirmer la domination étrangère à Jérusalem.

Le nettoyage ethnique de la Palestine était donc déjà en cours lors de la création de l’État israélien en 1948. Cette année-là, les forces sionistes ont conquis ce qui est devenu Jérusalem-Ouest, y compris les quartiers palestiniens prospères de Talbiyya, Qatamon et Baq’a, qui abritent 60000Palestiniens. La plupart d’entre eux ont été expulsés de la région, certains fuyant vers l’est de la ville. Aucun n’a été autorisé à revenir. Après le tracé des lignes d’armistice en 1949, Jérusalem a été divisée en deux parties : Jérusalem-Ouest contrôlée par Israël et Jérusalem-Est contrôlée par la Jordanie, obscurcissant ainsi l’identité palestinienne de la ville.

Depuis la guerre des Six Jours de 1967, Israël occupe illégalement Jérusalem-Est, la Cisjordanie, la bande de Gaza et le Golan syrien. À la suite de la guerre, Israël a également annexé de facto et de jure tout Jérusalem. L’ordonnance de 1967 sur la loi et l’administration a vu l’extension de la loi et de l’administration israéliennes sur Jérusalem-Est. Le statut de jure de cette ville a encore été confirmé en 1980, lorsque le régime israélien l’a confirmé de manière déclarative en tant que telle en adoptant la loi de Jérusalem. Presque immédiatement, le régime israélien a fermé la municipalité palestinienne de Jérusalem-Est, la fusionnant avec la municipalité israélienne de Jérusalem-Ouest. En outre, des règlements d’urgence ont été imposés à toutes les zones occupées, rendant illégale la plupart des organisations politiques palestiniennes et leurs affiliés.

Les Palestiniens de Jérusalem ont reçu le statut de « résidence permanente » par le gouvernement israélien plutôt que la citoyenneté, les laissant effectivement apatrides.

Cela a permis au régime israélien de leur refuser tous les droits, y compris le droit de vote, tout en les forçant à payer des impôts. En outre, le régime israélien révoque fréquemment le statut déjà précaire de « résidence permanente » des Palestiniens qui choisissent de vivre en dehors de la ville, et, dans certains cas, de ceux qui s’engagent dans des activités politiques. Depuis 1967, le régime israélien a révoqué quelque 14 000 résidences de Palestiniens, les laissant à la fois apatrides et sans abri.

L’urbanisme a également été un mécanisme clé par lequel les autorités israéliennes ont effacé les Palestiniens de Jérusalem, en particulier dans leurs efforts explicites pour maintenir une majorité démographique juive dans la ville. Il s’agit notamment de limiter les Palestiniens à certains quartiers, de leur refuser des permis de construire, de démolir leurs maisons et de fournir des ressources et des services inadéquats aux quartiers palestiniens.

La construction du mur de séparation en 2002 s’inscrit également dans cette tentative concrète de rendre la vie palestinienne insupportable dans la ville. Le mur a été construit sous le prétexte de la sécurité israélienne et serpente à travers toute la Cisjordanie.

À Jérusalem, il traverse des quartiers palestiniens jusque-là contigus et, dans certains cas, les divise complètement. Il coupe une grande partie de Jérusalem-Est de la Cisjordanie, forçant les Palestiniens à faire le voyage ardu à travers les postes de contrôle s’ils veulent traverser le mur. Tout cela, et bien plus encore, équivaut à une politique orchestrée et systématique pour forcer le plus grand nombre possible de Palestiniens de Jérusalem à partir et maintenir ceux qui restent dans des enclaves urbaines étroitement contrôlées.

Perturber la vie culturelle et politique 

Outre les politiques systémiques qui rendent la vie incroyablement difficile pour les Palestiniens de Jérusalem, Israël a également systématiquement perturbé la vie culturelle et politique palestinienne dans la ville.

Après l’occupation de Jérusalem-Est en 1967 et son annexion subséquente, l’activité culturelle et politique palestinienne a subi une répression intense du régime israélien. L’application du Règlement d’urgence sur la défense, introduit pour la première fois par le mandat britannique en 1945, a permis au régime israélien d’appliquer une censure et une répression généralisées.

Les livres ont été interdits et tous les mots considérés comme puissants, tels que filastine (Palestine), sumud (constance) et awda (retour), ont été omis des programmes d’études, des livres, des émissions de radio et des pièces de théâtre.

Concernant les années qui ont suivi l’occupation de 1967, Sliman Mansour, fondateur de la Ligue des artistes palestiniens, a noté que les Palestiniens « vivaient dans une sorte de ghetto culturel, isolé des développements culturels. Le mouvement était difficile. De nombreux artistes ont été interdits de voyager. Les artistes ont souvent été arrêtés et leurs œuvres confisquées [...] C’était une tentative de tuer tout esprit créatif et artistique des Palestiniens. »

Pour de nombreux Palestiniens, la culture était inévitablement liée à la politique, d’autant plus que leur existence même était considérée comme un acte politique par le régime israélien. En conséquence, de nombreux espaces culturels ont également doublé en tant qu’espaces d’organisation politique, en particulier à la lumière de l’interdiction militaire d’Israël sur les institutions politiques palestiniennes. La seule exception à cette règle a été la Maison de l’Orient dans le quartier cheikh Jarrah de Jérusalem, une institution qui a servi de seule représentation politique palestinienne dans la ville et de plaque tournante pour la recherche et l’archivage de l’histoire palestinienne.

La Maison de l’Orient a été construite en 1897 comme un manoir par l’éminente famille Husseini. Après 1948, le bâtiment a servi une fonction plus publique, abritant à la fois une maison d’hôtes et des espaces de bureaux. Après 1967, les étages supérieurs ont été convertis en bureaux de l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine (UNRWA). En 1983, l’ensemble du bâtiment a été loué par l’Association d’études arabes, financée par l’Organisation de libération de la Palestine (OLP), qui a mené des travaux de recherche et d’archives, et a établi une bibliothèque. Pendant cette période, elle a joué un rôle important dans la relance de la conscience nationale palestinienne, à tel point que pendant la Première Intifada, elle a été fermée pendant trois ans. Quelques années plus tard, lors de la Conférence de paix de Madrid en 1991, la délégation palestinienne a été stationnée à la Maison de l’Orient et, tout au long des années 1990, des diplomates internationaux y ont souvent été accueillis. À ce stade, le bâtiment est devenu un symbole de sumud palestinien dans la ville.

Le 10 août 2001, les forces israéliennes ont attaqué et pillé la Maison de l’Orient, volant des documents et des archives, tout en fermant les bureaux de l’institution. Ce n’était pas une pratique nouvelle ni à Jérusalem ni ailleurs. En effet, les forces armées israéliennes ont fréquemment attaqué et pillé des institutions palestiniennes, des bibliothèques privées et publiques de Jérusalem-Ouest en 1948 au Centre de recherche palestinien de Beyrouth en 1982.

Pourtant, la fermeture de la Maison de l’Orient en 2001 a été particulièrement importante parce qu’elle avait été reconnue par toutes les parties lors du processus des Accords d’Oslo comme siège de l’OLP, ainsi que Jérusalem-Est comme capitale légitime d’un futur État palestinien. Elle annonçait une nouvelle ère de déclin de la présence politique palestinienne dans la ville. Depuis, le régime israélien n’a cessé d’empêcher les institutions politiques palestiniennes d’opérer à Jérusalem.

Les institutions culturelles palestiniennes ont également été fréquemment confrontées à des attaques et à des bouclages. Par exemple, le Théâtre national palestinien, Al-Hakawati, créé à Jérusalem en 1984, n’a cessé de lutter contre la censure et les menaces de fermeture. Ses activités ont été fermées pas moins de 35 fois depuis son ouverture, y compris en 2008 lorsque le théâtre a tenté d’accueillir un festival avant que Jérusalem ne soit choisie capitale arabe de la culture pour 2009.

En 2015, le théâtre a publié un appel public à la suite des menaces de l’Autorité israélienne d’application de la loi et de recouvrement qui a non seulement gelé le compte bancaire du théâtre, mais a également menacé de s’emparer du bâtiment. Les autorités israéliennes ont utilisé le prétexte que le théâtre avait accumulé des dettes massives envers la municipalité, la compagnie d’électricité et l’agence nationale d’assurance sans mentionner l’illégalité de la présence de ces autorités à Jérusalem-Est. Le théâtre continue d’être fermé à ce jour.

Depuis 2000, le régime israélien a fermé plus de 42 institutions palestiniennes à Jérusalem-Est sous divers prétextes, allant de l’affiliation politique « illégale » aux factures impayées.

La loi antiterroriste adoptée par la Knesset en 2016 a provoqué une oppression encore plus généralisée des institutions palestiniennes et des organisations de la société civile. La loi intègre des dispositions des règlements d’urgence et, comme l’a décrit l’ONG de défense des droits de l’homme Adalah, elle est « conçue pour réprimer davantage la lutte des citoyens palestiniens d’Israël [ainsi que ceux de Jérusalem-Est] et la poursuite de leurs activités politiques en soutien aux Palestiniens vivant sous occupation en Cisjordanie et dans la bande de Gaza ». La loi permet l’utilisation généralisée de « preuves secrètes » par l’État dans la poursuite des contrevenants, ce qui rend difficile pour les délinquants de répondre adéquatement aux accusations. En outre, la loi élargit le champ d’application des « activités terroristes » pour y inclure « les expressions publiques de soutien ou d’empathie à l’égard des organisations terroristes ». En d’autres termes, lorsque les partis politiques palestiniens sont considérés comme des organisations terroristes par le régime israélien, l’expression politique palestinienne est effectivement censurée.

Une nouvelle attaque coordonnée

D’une part, les attaques susmentionnées contre le Conservatoire national de musique Edward Said, le Centre culturel de Yaboos et le Réseau culturel Shafaq font partie intégrante de la perturbation continue de la vie culturelle et politique palestinienne par le régime israélien à Jérusalem. D’autre part, elles constituent des efforts nouveaux et coordonnés pour diffamer et détruire la société civile palestinienne et les organisations de défense des droits de l’homme, en particulier celles qui ont un financement international.

Ces efforts sont principalement dirigés par l’ONG Monitor, une organisation israélienne qui, bien que prétendant être non gouvernementale, est une organisation affiliée au gouvernement qui coordonne son travail de diffamation avec le ministère israélien des Affaires stratégiques. Depuis 2015, ce ministère est dirigé par Gilad Erdan, un homme politique qui tente depuis longtemps de limiter la liberté d’expression palestinienne. En outre, il a mené une guerre totale contre le mouvement « boycott, désinvestissement et sanctions » (BDS) et ses partisans, qui a inclus des millions de dollars en ressources et en coordination avec le Mossad, les services secrets israéliens.

L’ONG Monitor a commencé comme une organisation marginale dont les rapports non fouillés et erronés n’ont pas été pris au sérieux. Une grande partie de ses efforts ont impliqué des attaques calomnieuses contre les défenseurs des droits humains, comme dans le cas d’Omar Shakir, le directeur de Human Rights Watch en Palestine qui a finalement été expulsé du pays en 2019 après une bataille judiciaire qui a attiré l’attention de la communauté internationale. Mais depuis au moins 2015, son travail est devenu plus agressif et coordonné, avec l’objectif principal de faire retirer des fonds internationaux aux organisations palestiniennes, les forçant ainsi à fermer leurs portes.

L’ONG Monitor remplit cet objectif en se concentrant sur deux tactiques principales pour attaquer les organisations et les individus palestiniens.

La première est de les accuser de soutenir ou de travailler avec BDS. Ceci à la lumière des efforts croissants pour criminaliser BDS à la fois en Europe et aux États-Unis, en dépit de divers organismes juridiques, tels que la Cour européenne des droits de l’homme, réaffirmant sans cesse la légalité des boycotts comme une forme d’expression politique.

La deuxième tactique est d’accuser des organisations ou des individus d’ « affiliations terroristes » ou de « financer le terrorisme ». Pourtant, selon un rapport du Groupe de travail sur la politique israélienne (un groupe d’universitaires, de journalistes et d’anciens diplomates israéliens travaillant à une solution à deux États), bien que l’ONG Monitor ait nivelé cette revendication de manière cohérente et répétée contre les organisations palestiniennes, elle n’a pas encore fourni de preuves d’une organisation participant à des activités terroristes ou à des violences. En effet, le même rapport du Groupe de travail sur les politiques – sous-titré « Diffamer les organisations de défense des droits humains qui critiquent l’occupation israélienne » – a passé en revue les publications de l’ONG Monitor et a déclaré que :

« Les méthodes qu’elle emploie sont loin des enquêtes exhaustives menées par les organisations de défense des droits de l’homme et de la société civile qu’elle attaque. Les publications semblent largement basées sur des enquêtes sélectives sur Internet et des allégations provenant de sources officielles israéliennes. En outre, elle concentre ses publications de manière sélective sur la réfutation des observations et des conclusions publiées par les organisations ciblées. »

En d’autres termes, les accusations portées par l’ONG Monitor sont infondées, soutenues par des recherches peu nombreuses, ténues, et calomnieuses. Pourtant, étonnamment, beaucoup de membres de la communauté internationale sont en train de faire face aux accusations de cette organisation, qui ont eu un effet paralysant sur la société civile palestinienne. En effet, le climat créé par cette campagne croissante de diffamation a conduit à une diminution des fonds et, dans certains cas, à leur réduction, voire à les retirer complètement.

Récemment, par exemple, l’UE a informé le réseau palestinien d’ONG (PNGO) qu’elle ouvrirait pour une clause qui obligera tous les partenaires à ne pas traiter avec aucune des personnes figurant sur la liste des sanctions de l’UE. Cette liste de sanctions comprend ceux qui sont sanctionnés ainsi que les organisations et les individus considérés comme des terroristes. La plupart des partis politiques palestiniens, y compris le Hamas et le Front populaire de libération de la Palestine (FPLP), sont sur cette liste. Bien qu’elle n’énumère pas les individus palestiniens, cela pourrait changer à l’avenir avec la pression croissante d’Israël et d’organisations telles que l’ONG Molitor.

Non seulement il est problématique qu’une grande partie de la communauté internationale considère la plupart des partis politiques palestiniens, à l’exception du Fatah, comme des organisations terroristes, mais qu’elle succombe aussi souvent à la définition large et vague de l’« affiliation » faite par le régime israélien.

Depuis 1967, 800 000 Palestiniens ont été incarcérés par le régime militaire israélien en Cisjordanie et à Gaza, soit 20 % de la population totale de ce territoire occupé. Beaucoup de ces Palestiniens sont jugés et inculpés par les tribunaux militaires israéliens qui maintiennent un taux de condamnation de 99 pour cent sur la base de l'« affiliation ».

Israël est en mesure de punir les Palestiniens pour toute activité politique avec des ordres militaires qui sont justifiés pour des raisons de sécurité. En vertu de ces ordres, Israël a interdit les manifestations ou les réunions politiques de plus de dix personnes, et la distribution d’articles ou d’images politiques. Israël accuse également les Palestiniens d' « affiliation » à des groupes politiques qu’elle considère comme des organisations terroristes. Par conséquent, le partage d’un message sur les médias sociaux ou même d’une tasse de café avec un membre d’une organisation illégale déclarée, peut être considéré comme une « affiliation ».

L’accusation initiale portée contre les trois institutions culturelles de Jérusalem-Est était d’ «évasion fiscale et fraude », mais il est devenu plus tard clair, qu’elles étaient également incarcérées pour financement d’organisations terroristes. Sur ces accusations, il est clair que l’ONG Molitor a joué un rôle dans ses rapports et la calomnie constante de ces organisations. Bien que les trois administrateurs aient depuis été libérés, ils font toujours face à ces accusations. En outre, ils sont également stigmatisés et accusés de soutenir des organisations terroristes, ce qui peut avoir des répercussions néfastes dans un environnement de financement international déjà décroissant et conditionnel, et de restrictions croissantes du régime israélien.

Recommandations politiques 

À la lumière de cette situation difficile et inquiétante, voici quelques suggestions pour lutter contre la destruction des institutions culturelles et politiques palestiniennes à Jérusalem :

• Les Palestiniens, tant de la diaspora que dans la Palestine historique, doivent souligner l’importance de maintenir les institutions et les organisations palestiniennes dans la ville. Cela devrait inclure un soutien financier ainsi que des efforts de solidarité substantiels et continus.
• Les Palestiniens de Cisjordanie doivent aussi repousser la sape de Jérusalem en tant que  capitale palestinienne par l’Autorité palestinienne, qui a plutôt donné la priorité aux investissements à Ramallah, comme centre administratif de la Palestine. En effet, ils doivent rejeter activement le récit de Ramallah comme pseudo capitale palestinienne.
• Les troisièmes acteurs étatiques devraient apporter un soutien public et inconditionnel aux institutions et organisations palestiniennes à Jérusalem, en particulier celles attaquées par le régime israélien. Cela devrait se faire comme un contre-acte face à l’impuissance de la communauté internationale et, dans certains cas, à la complicité, en ce qui concerne l’enracinement du contrôle israélien sur Jérusalem.
• Les acteurs des Etats tiers devraient également reconnaître et souligner l’importance d’avoir une représentation politique dans la ville. À cet égard, ils devraient soutenir le rétablissement de l’Orient House en tant que foyer d’une telle représentation, comme l’UE l’a fait en 2014,et faire pression politiquement pour le faire.
• Les accords des Etats tiers et les organisations internationales ne devraient pas utiliser l’ONG Monitor ni le ministère israélien des Affaires stratégiques comme sources légitimes d’information sur les Palestiniens ou les organisations palestiniennes. En outre, ils devraient reconnaître publiquement l’ONG Monitor comme un bras de l’État israélien, ayant un programme particulier pour diaboliser et criminaliser la société civile palestinienne.
• La communauté internationale doit rejeter les accusations d’activités terroristes et d’ « affiliation » politique faîtes par le régime israélien comme étant illégitimes et infondées, d’autant plus que la définition d’ « affiliation » est volontairement large afin de cibler tout Palestinien.

11 mars 2021, Consortium News