La conférence annuelle de l’élite mondiale fortunée, appelée « Forum économique mondial » (WEF)), se réunit à nouveau dans la station de ski de luxe de Davos, en Suisse. Des milliers de personnes y assistent et de nombreux « grands et bons » dirigeants politiques et d’affaires sont arrivés à bord de leurs jets privés avec d’énormes entourages. Parmi les intervenants figurent le Premier ministre chinois Li Qiang, la présidente de l’UE Ursula von de Leyen, le président ukrainien Zelensky et de nombreux chefs d’entreprise de premier plan.

Le WEF vise à discuter des défis auxquels l’humanité sera confrontée à partir de 2024. Cependant, ces défis sont principalement considérés du point de vue du capital mondial et toute solution politique proposée est motivée par l’objectif de maintenir l’ordre capitaliste mondial.

C’est ce que révèle le rapport annuel du WEF sur les risques mondiaux, qui mène une enquête auprès des participants de Davos. Le rapport « explore certains des risques les plus graves auxquels nous pourrions être confrontés au cours de la prochaine décennie, dans un contexte de changements technologiques rapides, d’incertitude économique, de réchauffement de la planète et de conflits. Alors que la coopération est mise sous pression, le moindre choc suffit à ce que les économies et les sociétés affaiblies dépassent le point de basculement de la résilience. »

En ce qui concerne l’économie mondiale, le rapport exprime son inquiétude. La crise du coût de la vie et la stagnation économique font partie des dix principaux « risques » pour les personnes interrogées en 2024. Le rapport du WEF indique : « Bien qu’un 'atterrissage en douceur' semble avoir lieu pour le moment, les perspectives à court terme restent très incertaines. Les pressions persistantes sur les prix du côté de l’offre menacent pour les deux prochaines années sont multiples, qu’il s’agisse des conditions d’El Niño ou de l’escalade potentielle des conflits actifs. Et si les taux d’intérêt restent relativement élevés plus longtemps, les petites et moyennes entreprises et les pays lourdement endettés seront particulièrement exposés au surendettement ».

Le rapport qualifie cette situation d’« incertaine », mais la vérité est que ce que l’on appelle « l’atterrissage en douceur », c’est-à-dire une expansion économique régulière sans récession, est limité à l’économie américaine, et non à d’autres économies, du moins parmi les principales économies capitalistes avancées.

Même les perspectives de l’économie américaine n’ont pas grand-chose à offrir, malgré les propos optimistes de nombreuses sources américaines. « Une récession au cours de l’année à venir semble moins probable qu’au début de 2023, car les taux d’intérêt ont tendance à baisser, les prix de l’essence sont en baisse par rapport à l’année dernière et les revenus augmentent plus rapidement que l’inflation », a déclaré Bill Adams, économiste en chef chez Comerica Bank. Mais il a admis que les économistes en général « s’attendent à ce que l’économie américaine ne progresse que de 1 % en 2024, soit environ la moitié de son taux normal à long terme, et un ralentissement significatif par rapport à l’estimation de 2,6 % en 2023 ». Il n’y a donc pas de récession au mieux, mais une quasi-stagnation en 2024. « Il s’agit moins d’une récession que d’un décrochage de la croissance », explique Rajeev Dhawan, économiste à l’Université d’État de Géorgie.

Dans les autres économies du G7, la situation semble pire.

L’économie allemande a reculé de 0,3 % en 2023 et pourrait bien encore fléchir cette année, l’industrie manufacturière allemande se contractant à un rythme de 6 à 7 % en glissement annuel. Les économies française et britannique sont devenues négatives au dernier trimestre 2023. C’est la même chose pour le Canada et le Japon, tandis que l’Italie stagne. Et il y a plusieurs autres économies capitalistes avancées qui sont déjà en récession : les Pays-Bas, la Suède, l’Autriche et la Norvège. Dans les économies dites émergentes, nombre d’entre elles ont considérablement ralenti depuis le début de la reprise en 2022 après la fin de la crise pandémique de 2020.

Les taux d’inflation sont en baisse par rapport à leurs sommets de 2022, alors que les blocages de l’offre et la faiblesse du secteur manufacturier se rétablissent quelque peu après que la pandémie ait affaibli l’offre et le commerce international. Les prix de l’alimentation et de l’énergie ont fortement baissé en 2023. Mais le mal est fait. En moyenne, les prix pour la plupart des gens dans le monde capitaliste avancé ont augmenté de 20 % depuis la fin de la pandémie (et continuent d’augmenter). C’est encore pire dans de nombreux pays pauvres et dans de nombreuses économies à revenu intermédiaire comme l’Argentine (150 %) et la Turquie (50 %). En conséquence, les revenus réels des ménages moyens ont chuté depuis 2019, provoquant la plus forte baisse du niveau de vie depuis des décennies. En outre, l’inflation pourrait recommencer à augmenter à la suite des récentes attaques contre la navigation en mer Rouge, alors que la destruction par Israël de Gaza et de ses 2 millions d’habitants commence à se propager à travers le Moyen-Orient riche en énergie.

La Banque mondiale résume cela dans son dernier rapport de Janvier 2024.

Il n’y a peut-être pas de récession aux États-Unis, mais « l’économie mondiale est sur la bonne voie pour connaître sa pire demi-décennie de croissance en 30 ans ».

Derrière ce ralentissement, la Banque mondiale identifie le ralentissement de l’investissement productif des grandes économies dans les emplois créateurs de valeur et de revenus.

Les marxistes ajouteraient que derrière ce ralentissement de l’investissement se cache le niveau historiquement bas de rentabilité du capital mondial (à l’exception de la petite minorité des géants de la technologie et de l’énergie).

La Banque mondiale s’attend à ce que la croissance du PIB de l’économie mondiale ne progresse que de 2,4 % en 2024, contre 2,6 % l’année dernière (et cela inclut l’Inde, la Chine, l’Indonésie, etc., qui connaîtront une croissance de 5 à 6 %). Il s’agirait de la troisième année consécutive où la croissance serait plus faible que les 12 mois précédents. « Sans un changement de cap majeur, les années 2020 se termineront comme une décennie d’opportunités gâchées », dit-il Indermit Gill, économiste en chef et premier vice-président à la Banque mondiale.

La croissance du commerce mondial en 2024 ne devrait être que la moitié de la moyenne de la décennie précédant la pandémie. Le commerce mondial de biens s’est contracté en 2023, ce qui représente la première baisse annuelle en dehors des récessions mondiales au cours des 20 dernières années. La reprise du commerce mondial en 2021-2024 devrait être la plus faible après une récession mondiale au cours du dernier demi-siècle.

Les économies avancées ne devraient connaître qu’une croissance de 1,2 %, au lieu de 1,5 % en 2023. De nombreuses économies en développement restent bloquées par « plus d’un demi billion de dollars de dette excédentaire » et par une « marge de manœuvre budgétaire » (c’est-à-dire la capacité des gouvernements à dépenser pour répondre aux besoins sociaux). L’insécurité alimentaire a explosé en 2022 et est restée élevée en 2023.

Le rapport du WEF souligne le danger pour le capitalisme de ce qu’il appelle la « polarisation sociale », c’est-à-dire les divisions croissantes entre riches et pauvres causées par la stagnation économique conduisant à la perte du soutien aux partis pro-capital existants et à leurs institutions politiques.

Le rapport ne mentionne pas l’ampleur des inégalités sociales dans le monde en 2024. Mais chaque année à Davos, Oxfam présente son rapport « alternatif » sur l’état des inégalités dans le monde. C’est une condamnation étonnante de l’échec de l’ordre capitaliste à répondre aux besoins sociaux de la grande majorité de l’humanité. Dans son rapport de cette année, intitulé « La survie des plus riches ».

Oxfam note que l’extrême richesse et l’extrême pauvreté ont augmenté simultanément pour la première fois en 25 ans. « Alors que les gens ordinaires font des sacrifices quotidiens sur des produits essentiels comme la nourriture, les super-riches ont dépassé même leurs rêves les plus fous. À peine deux ans plus tard, cette décennie s’annonce comme la meilleure à ce jour pour les milliardaires, un boom rugissant comme dans les années 1920 pour les plus riches du monde », a déclaré Gabriela Bucher, directrice générale d’Oxfam International.

Au cours des années de pandémie et de crise du coût de la vie depuis 2020, 26 000 milliards de dollars (63 %) de toutes les nouvelles richesses ont été absorbés par les 1 % les plus riches, tandis que 16 000 milliards de dollars (37 %) sont allés au reste du monde combiné. Un milliardaire gagnait environ 1,7 million de dollars pour chaque dollar de nouvelle richesse mondiale gagnée par une personne dans les 90 % les plus pauvres.

La fortune des milliardaires a augmenté de 2,7 milliards de dollars par jour ! Cela vient s’ajouter à une décennie de gains historiques : le nombre et la richesse des milliardaires ont doublé au cours des dix dernières années.

Dans le même temps, au moins 1,7 milliard de travailleurs vivent aujourd’hui dans des pays où l’inflation dépasse les salaires, et plus de 820 millions de personnes, soit environ une personne sur dix sur Terre, souffrent de la faim. Les femmes et les filles mangent et vivent souvent moins et représentent près de 60 % de la population mondiale souffrant de la faim. Oxfam cite la Banque mondiale : « Nous assistons probablement à la plus forte augmentation des inégalités et de la pauvreté dans le monde depuis la Seconde Guerre mondiale. »

Des pays entiers sont au bord de la faillite, et les pays les plus pauvres dépensent désormais quatre fois plus pour rembourser leurs dettes aux riches créanciers que pour les soins de santé. Les trois quarts des gouvernements du monde prévoient des coupes d’austérité dans les dépenses du secteur public, y compris la santé et l’éducation, d’une valeur de 7,8 billions de dollars au cours des cinq prochaines années.

Comme d’habitude, le WEF ne propose pas de solutions politiques dans son rapport pour inverser ou même freiner ce niveau grotesque d’inégalité, pas même un impôt sur la fortune. Au lieu de cela, le principal problème de risque pour les répondants du WEF est celui des « conditions météorologiques extrêmes ». Les conséquences économiques du réchauffement de la planète et du changement climatique sont ce qui inquiète les dirigeants d’entreprises et de gouvernements à Davos. Cela signifie des dommages aux entreprises et aux infrastructures, et des millions de personnes forcées de quitter leur foyer et de migrer.

Cependant, comme l’a montré le sommet sur le climat COP28, les entreprises et les gouvernements ne parviennent pas à atteindre les objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre nécessaires pour éviter les températures extrêmes, les inondations et les sécheresses. Comme l’indique le rapport du WEF : « De nombreuses économies resteront largement insensibles aux impacts « non linéaires » : l’activation d’un réseau de plusieurs risques socio-environnementaux connexes a le potentiel d’accélérer le changement climatique, par le biais de la libération d’émissions de carbone, et d’amplifier les impacts connexes, menaçant les populations vulnérables au climat. La capacité collective des sociétés à s’adapter pourrait être dépassée, compte tenu de l’ampleur des impacts potentiels et des besoins d’investissement dans les infrastructures, laissant certaines communautés et certains pays incapables d’absorber les effets aigus et chroniques du changement climatique rapide. » Le capital ne peut pas faire face à cette situation.

Le monde a connu son année la plus chaude en 2023, avec « des records climatiques tombant comme des dominos » alors que la température moyenne mondiale atteignait près de 1,5 °C au-dessus des niveaux préindustriels, selon l’agence européenne d’observation de la Terre Copernicus. Les températures mondiales moyennes en 2023 ont été plus élevées qu’à tout autre moment au cours des 100 000 dernières années.

En fait, si l’élite de Davos regardait sous la neige dans son complexe résidentiel de luxe, elle constaterait que la couverture neigeuse globale en Suisse a diminué de près de 8 points de pourcentage en comparant les moyennes triennales entre les saisons 2002-03 à 2004-05 avec les saisons 2020-21 à 2022-23. Selon une étude publiée dans Nature l’année dernière, le nombre de jours de neige dans les Alpes a davantage diminué au cours des 20 dernières années qu’au cours des 600 années précédentes. Le ski d’hiver à Davos est déjà problématique.

Les scientifiques ont averti que les phénomènes météorologiques extrêmes deviendront plus fréquents et plus intenses à mesure que le réchauffement climatique se poursuivra et que des mesures urgentes doivent être prises pour réduire les émissions de gaz à effet de serre de près de 45 % d’ici 2030 afin de limiter le réchauffement à un maximum de 1,5 °C. Aujourd’hui, il évolue vers près de 3 °C. Mais les participants au WEF n’offrent aucune solution à ce désastre croissant, si ce n’est de répéter l’appel de la COP28 à « une transition loin des combustibles fossiles » et à plus d’énergies renouvelables et de coopération mondiale. Il n’y a aucune mention du contrôle ou de l’expropriation des entreprises de combustibles fossiles ou de la planification mondiale pour aider les pays pauvres à faire face à leurs catastrophes environnementales. Au lieu de cela, les entreprises de combustibles fossiles sont présentes en grand nombre à Davos pour s’assurer que les « affaires comme d’habitude » sont maintenues.

Deux autres questions ont préoccupé les participants au WEF : l’intelligence artificielle et le danger qu’il puisse y avoir une « désinformation généralisée » provenant de machines d’IA générative non contrôlées ; et le nombre croissant de conflits armés interétatiques dans le monde.

Le capital mondial s’inquiète des dommages causés au commerce, de l’inversion des rivalités géopolitiques et de la désillusion sociale causée par la « désinformation » sur les inégalités et la croissance économique. Mais les participants sont moins préoccupés par la perte d’emplois dans le domaine de l’IA par des pans entiers de travailleurs, par les pertes en vies humaines et les mutilations horribles causées par la guerre entre la Russie et l’Ukraine ou par la destruction de Gaza par Israël ; ou les millions de personnes affamées et déplacées par la guerre civile au Soudan ; ou le bombardement de villes et de personnes au Yémen. Mais, bien sûr, ils craignent que les tensions autour de Taïwan ne dégénèrent en un conflit militaire direct entre la Chine et les États-Unis, menaçant l’ensemble de l’ordre mondial.

Quelle est la conclusion du rapport sur les risques du WEF à partir de son enquête auprès des participants de Davos ? « À l’aube de 2024, nous mettons en évidence des perspectives principalement négatives pour le monde au cours des deux prochaines années qui devraient s’aggraver au cours de la prochaine décennie. ... Les perspectives sont nettement plus négatives sur l’horizon de 10 ans, près des deux tiers des répondants s’attendant à des perspectives orageuses ou turbulentes. »

Ce n’est pas bon pour le capital et pire pour les travailleurs.

16/01/2024, https://thenextrecession.wordpress.com/2024/01/16/davos-and-the-melting-world-economy/